En este artículo presentaré conceptos sabidos sobre los elementos que forman parte de la fisiología humana. Si bien el objetivo es demostrar que los telómeros y estrés oxidativo: biomarcadores clave de longevidad, están relacionados directamente, comprender el papel de cada uno de ellos te servirán como base para tu estilo de vida y, en un futuro para generar terapias que mitiguen tanto el estrés oxidativo como la reducción de los telómeros.

¿Qué son los telómeros?

Los telómeros son las partes protectoras finales de los cromosomas, compuestas por secuencias cortas y simples de ADN. Una de estas cadenas de ADN es rica en residuos de guanosina.

Los telómeros no pueden ser replicados por la ADN polimerasa normal, por lo que se acortan con la división celular. Una vez que se produce la división celular, las hebras simples de ADN que sobresalen parecen dañarse y necesitan protección de los sistemas de reparación del ADN.¹

Tanto la edad como las enfermedades relacionadas con la edad acortan los telómeros

Función: Los telómeros protegen los extremos de los cromosomas para que no se confundan con una cadena de ADN rota, lo que evita que se fusionen con otros cromosomas o se degraden. Proporcionan un amortiguador que se acorta con cada división celular, actuando como un temporizador molecular para la célula.

Estructura: En los mamíferos, los telómeros están formados por secuencias repetidas del par de bases TTAGGG en una cadena y AATCCC en la otra.

Acortamiento y envejecimiento de los telómeros: A medida que una célula se divide, pierde una pequeña porción de sus telómeros y el acortamiento continúa con el tiempo. Este proceso es un factor clave en el envejecimiento celular (senescencia) y contribuye a las enfermedades relacionadas con la edad.

La longitud de los telómeros se ha utilizado cada vez más como biomarcador del envejecimiento humano porque se ha demostrado que predice las probabilidades de supervivencia y longevidad, según cientos de autores científicos.

¿Qué es el estrés oxidativo?

Un estudio italiano del 2017 definió el estrés oxidativo. Se trata de un fenómeno causado por un desequilibrio entre la producción y acumulación de especies reactivas de oxígeno (ROS) en células y tejidos, y la capacidad del sistema biológico para desintoxicar estos productos reactivos.

El estrés oxidativo es causado por diversos factores, como la inflamación crónica, factores ambientales como las radiaciones ionizantes, contaminantes y metales pesados, y procesos metabólicos normales.

Componentes celulares como los ácidos nucleicos, las proteínas y los lípidos se oxidan debido a las ROS y los radicales libres, que alteran el funcionamiento celular. La acumulación crónica de estas ROS y sus subproductos dañados causa estrés oxidativo,

El estrés oxidativo es uno de los principales daños para la salud y el bienestar de las personas.

Cómo podemos vincular los telómeros y estrés oxidativo

Para examinar esta conexión entre el estrés oxidativo, la reducción de la longitud de los telómeros y el envejecimiento, se desarrolló otro estudio con 105 hombres y mujeres de 20 a 77 años, excluyéndose a fumadores, embarazadas y en posparto, personas con afecciones médicas crónicas o agudas como asma, diabetes y tuberculosis, y personas en tratamiento farmacológico.

A cada participante se le extrajeron 10 ml de sangre mediante venopunción del brazo tras un ayuno de 12 horas. Los investigadores señalaron que el Comité Institucional de Ética Humana de la Universidad Central de Haryana aprobó el protocolo del estudio.

Los investigadores buscaron signos de estrés oxidativo utilizando un panel que incluía el potencial antioxidante total. Se examinó el nivel de logintud de telómeros en leucocitos.

Las muestras se sometieron a diversos métodos:

• De desalinización del protocolo de Miller et al. para la extracción de ADN.
• Se utilizó la reacción en cadena de la polimerasa (PCR) multiplex en tiempo real para medir la longitud de telómeros.
• Se empleó el método de Benzie y Strain para medir los valores de la capacidad reductora férrica del plasma (FRAP)
• Mientras que el método de Esterbauer y Cheeseman se empleó para medir la peroxidación lipídica en términos de malondialdehído (MDA).
• El glutatión eritrocitos (GSH) se utilizó como método de medición estándar.

Indicadores de correlación donde se demuestran que son biomarcadores clave de longevidad

Anteriormente se habían realizado estudios previos en cultivos celulares, roedores y personas. Sin embargo, no existía evidencia inequívoca de que el acortamiento de los telómeros se relacione directamente con el estrés oxidativo

Los investigadores indicaron que algunos estudios reportan la redundancia somática como un biomarcador de la longitud de los telómeros, mientras que otros respaldan la correlación entre la longitud de los telómeros, el estrés oxidativo y el envejecimiento.

En su estudio, Yadav y Maurya informaron que se observó una disminución estadísticamente significativa (p=0,001) de la longitud de los telómeros, correlacionada con la edad.

• Los investigadores afirmaron que esto confirma otro estudio realizado por el Dr. Richard M. Cawthon, del departamento de genética humana de la Universidad de Utah en Salt Lake City, y sus colegas, que halló una correlación entre la longitud de los telómeros acortada en muestras de sangre y la mortalidad por enfermedades relacionadas con la edad.
• Dicho estudio examinó a 143 personas mayores de 60 años y descubrió que la longitud de los telómeros acortada en muestras de ADN sanguíneo presentaba peores tasas de supervivencia, lo que se asoció con una tasa de mortalidad 3,18 veces mayor por enfermedades cardíacas (IC del 95 %: 1,36–7,45; p = 0,0079) y una tasa de mortalidad 8,54 veces mayor por enfermedades infecciosas (1,52–47,9; p = 0,015).
• Yadav y Maurya afirmaron que, en su estudio, la longitud de los telómeros mostró una correlación positiva con el valor de FRAP (r = 0,8811) y una reducción de GSH (r = 0,8209).

Por el contrario, esta longitud de telómeros se correlacionó negativamente con la MDA (r=-0,7191), confirmándose que los datos respaldan una correlación entre la longitud del telómero y el envejecimiento, y se suman a la creciente evidencia que respalda la relación entre telómeros y estrés oxidativo: biomarcadores clave de longevidad

Mis conclusiones

Si bien los datos muestran una correlación entre el daño telomérico y el estrés oxidativo, se necesitan más estudios in vivo para comprender plenamente el papel del estrés oxidativo en el proceso de envejecimiento humano.

Los estudios prospectivos y experimentales son esenciales para establecer una relación causal entre la longitud de telómeros y los marcadores de estrés oxidativo, así como los posibles mecanismos implicados.

Estos hallazgos no obstante que dilucidan cuestiones importantes sobre los telómeros y estrés oxidativo: biomarcadores clave de longevidad, permiten generar terapias antioxidantes, que podrían ser útiles en los tratamientos para prevenir el acortamiento telomérico.

En vista del enorme alcance de estos nuevos hallazgos en la medicina, el diagnóstico y la terapéutica, creemos que contribuirán a los estudios sobre estrés oxidativo en el envejecimiento humano, un punto central de la nueva época científica donde la nutrición especializada y la medicina de última generación se juntan para salvar vidas y, por qué no, alargarlas.

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